24伪装成信的苔藓上

    一张崭新的纸被从硬木匣子抽了出来，纸是品质不错的羊皮纸，右下角印有小小的一串草写文字刻痕，标识纸的产地。

    桌上很多小物件，手拿来了铃兰与鹰的纸镇，把纸压平固定。

    沾饱墨水的羽毛笔尖触到纸面，深色的字迹涓涓流出，半圆的字母拼出正式且礼节的内容。确定想传达的资讯无误，笔尖继续写下祝福语，在署名时习惯性签上萨尔——浓重的墨用两条线废除了前一段签名，更正后再写一次。

    艾玛?卡尔特。

    羽毛笔插回笔座，小蜡烛跟小火架移过来，融蜡勺里放了几块不同颜色的蜡粒，摇匀之后架到火焰上的火架，蜡粒慢慢融成一团。

    手再次拿起写好的信纸吹了吹，折迭整齐后放进信封，写上收信者。手拿了印章过来，章翻起来是铃兰的图案。

    手想到了什么，放下章离开了一阵子，又回来，带来另一枚大理石柄的章，融好的蜡倒在封口，章压上去，一只完美的鹰爪。

    信放进托信盘，被一双白手套捧起来，走出房门，停在一张木桌上分类。信被分入了标识内政楼的篮子，稍待片刻后再次捧进另一双干净的手里。

    信穿过几扇门，下了楼梯，被阳光照着走过连结主宅与别馆的林荫廊道，重新进入室内，上楼，停在一处大房间的门前，干净的手敲敲门扣，推门而入。房间内是十来张排列整齐的木桌，每张桌子前面都一堆资料与一个忙碌的人。

    清丽的声音呼喊着姓名，篮子里的伙伴越来越少，信也被拿了起来在空中晃了几下。

    「布莱兹先生？布莱兹?比尔先生在吗？」

    信在空中无助的颠了颠，才等来一个靠过来的人影，人影靠成了人，他有着一身黝黑的肌肉，约略五十上下的年纪，顶着一颗深色平头与厚实笑容，他是煤炭部门最资深也最可靠的组长。

    「我都是固定这个时间来送信的喔！布莱兹先生，下次我就不等你了。」

    「不好意思啊，萝丝小姐。有我的信件实在是太难得了。」

    「你自己慢慢看吧，喏，我先走了。」

    平稳轻巧的脚步离去，指节粗糙的手拿着信封，转过来看清漆章的时候顿了顿。

    「夫人给我的信？」

    这句话一出口，呼啦涌来好几双眼睛，把布莱兹围得密不通风，眼睛们转来转去彼此讨论，布莱兹在无声的催促中拆开信封。

    是一封普通但礼节周到的邀约信，信上写着想请教他一些与煤矿有关的问题，邀他在后天晨祷后三刻于主宅小型会议厅面谈。

    这是个问题，也不是个问题。

    「这些大小姐真是喜欢没事找事，既然在夫人位子上就乖乖做那个位子该做的事不就好了？比如参加宴会跳跳舞之类的。我看婚宴上那场风波果然只是传闻。」

    摇头的是一个三十来岁的单辫子男子，他主要负责管理煤的库存与挖掘时程表，他丢下结论就回去位子上了。

    「咦，我听说这个新夫人个性挺温和的，没想到很有野心啊？一来就想掌握夫家的产业。」

    困惑的是一个相貌平平，眼睛小小的青年，他是布莱兹的助手，有个在主宅工作的哥哥。

    「说不定人家没看过未处理的煤炭呢，布莱兹，你带块煤矿过去给夫人瞧瞧如何？」

    提出建议的是一个吊眼梢的男子，他搭在布莱兹的肩上，话里没有恶意。

    「好说歹说也是伯爵家的千金，说不定连煤炭都没见过啊，你顺便再带上一块煤吧。」

    铁矿部门传来一声回应，一时间房间内充满了笑声。

    布莱兹大笑着摇摇头，却没有跟着附和。他出生在卡尔特领的丘陵地带，几乎与煤炭打交道打了一辈子，也看过卡尔特家的兴衰，他对于任何尝试理解卡尔特的人都保持好感。

    他准备了一组处理到各阶段的煤炭小样品，写了一份简单的卡尔特领煤炭入门，比约定的时间稍早一点来到会议厅。

    座位上没有你，有好几迭写满的纸。布莱兹微微讶异，他没有看，把他带来的东西摊开在桌面上，想着该怎么说才能让这位夫人理解基础知识。

    晨祷后三刻，门准时打开，一座行走的文件山路过他面前，摸索着摆在桌上，文件堆后面露出你的脸。

    你笑笑地跟他打招呼，眼睛在瞄到他准备的样品时发出了光芒。

    布莱兹站起来，他有点被你的兴致高昂闪耀到。他看着你带来的山，再看看他自己这边的小丘陵，突然发现事情没有打算在他的预料内发展。